Cd. del Vaticano, Vaticano (16 marzo 2005).- El Papa Juan Pablo II realizó hoy una aparición sorpresiva desde su ventana sobre la Plaza de San Pedro, en la primera vez que se le ve en público desde que fue dado de alta del hospital donde fue operado por su más reciente crisis respiratoria.

El saludó e hizo la señal de la cruz ante los fieles concentrados en la Plaza San Pedro. El Papa estuvo alrededor de un minuto en la ventana, sin decirle nada a la multitud, que reaccionó con júbilo tan pronto lo vio.

Cerca de mil personas, esencialmente peregrinos polacos, ovacionaron al Pontífice durante su aparición.

"Es la primera vez que lo veo, estoy feliz, aunque no parece que esté muy bien de salud", aseguró Anetta Tatar, de 11 años, quien viaja con un coro musical de Chicago.

"Es un señal de que está mejor", sostuvo en cambio Martha Dziedzina, una polaca que emigró a Estados Unidos.

Las imágenes del Papa fueron retransmitidas por pantallas gigantes situadas en el área

La aparición, favorecida por la temperatura templada de unos 16 grados

Generalmente, el Papa dedica los miércoles a su audiencia semanal pública.

El Vaticano dijo ayer que Juan Pablo II no realizaría la audiencia y no tenía planes para presentarse en publico. Sin embargo, la prensa italiana especuló hoy con la posibilidad de que Pontífice cambiará la decisión a última hora o se mostrara a los creyentes mediante un video proyectado en una pantalla gigante.

El Pontífice fue dado de alta del hospital Policlínico Gemelli el domingo y regresó al Vaticano, dos semanas y media después haber sido sometido a una traqueotomía a fin de aliviar su segunda crisis respiratoria en un mes.

Funcionarios del Vaticano dijeron que serán sus médicos quienes decidan cuando le será retirada la cánula (tubo) colocada durante la operación.

Juan Pablo II, quien padece la enfermedad de Parkinson y problemas en la cadera y rodilla, es cuidado celosamente por sus médicos, quienes determinan cuanto trabajo físico puede realizar.

El Vaticano no ha informado cual será la agenda del Papa, salvo para confirmar que dará la bendición del Domingo de Ramos el 20 de marzo, en la antesala de la Semana Santa.

El Vaticano está preparando métodos alternativos para que, a pesar de las recomendaciones médicas, el Sumo Pontífice pueda participar en la liturgia de Semana Santa.

El empleo de medios televisivos permitiría asegurar la participación del Papa en varias ceremonias, según los medios de prensa italianos, que decretaron el nacimiento de la era del "video-Papa".

Ninguna información oficial sobre sus condiciones de salud ha sido divulgada por el Vaticano desde que regresó del hospital y la última vez que participó en una audiencia general fue el 23 de febrero, gracias a una conexión video realizada desde su biblioteca del palacio apostólico.

El Papa prosigue su convalecencia en el Vaticano, donde un equipo de médicos y enfermeras lo atiende en forma permanente.